Pesquisadores na Coréia identificaram um mecanismo pelo qual a estimulação da acupuntura no ponto de acupuntura ST36 (Zusanli) tem um efeito anti-inflamatório. Ao regular negativamente o fator de necrose tumoral alfa (TNF-α), a acupuntura alivia a inflamação sistêmica. Testando os efeitos que uma neurectomia e vagotomia esplênica têm sobre os níveis de TNF-α no baço e no cérebro, Lim et al.descobriram que os efeitos anti-inflamatórios do ST36 (Zusanli) dependem da via do nervo vago. A estimulação manual da acupuntura (MAC) e a eletroacupuntura (EAC) induzem a geração de proteína c-Fos. No entanto, apenas a estimulação manual da acupuntura tem o efeito de regular negativamente o TNF-α; a eletroacupuntura tem o efeito oposto quando aplicada ao ST36.
A inflamação crônica está envolvida em uma variedade de processos de doenças. A inflamação faz parte da resposta natural do corpo a lesões, mas se a condição persistir, pode levar a mais danos. Existem vários fatores relacionados à inflamação crônica, incluindo o TNF-α. Como pirogênio endógeno, o TNF-α está envolvido principalmente na regulação das células imunes. É capaz de induzir febre, inflamação, apoptose, inibir o crescimento do tumor e inibir a replicação do vírus. [1] No entanto, sua desregulação está implicada nos processos de várias doenças, incluindo depressão maior, câncer, psoríase, doença de Alzheimer e doença inflamatória intestinal (DII). [2] Os pesquisadores deste estudo usaram lipopolissacarídeo (LPS) para induzir a produção de TNF-α em camundongos de laboratório. Em seguida, eles realizaram uma análise de DNA em tempo real da reação em cadeia da polimerase (PCR), que “mostrou que o mRNA do TNF-α foi altamente induzido no baço após a administração do LPS e foi desregulado pelo MAC”. [3]
Os pesquisadores também deram aos camundongos uma neurectomia esplênica ou uma vagotomia para discernir qual via nervosa era responsável por transmitir as respostas anti-inflamatórias induzidas pelos tratamentos de acupuntura. Eles descobriram que os níveis de TNF-α diminuíram com o MAC, mas foram re-elevados em camundongos com neurectomia esplênica e vagotomia, sugerindo que “o TNF-α induzido no baço e no soro após a administração de LPS pode ser modulado por AS [estimulação da acupuntura] Outro estudo mostrou que CNQX (bloqueador de receptores AMPA) e PPADS (antagonista purinérgico seletivo) – que inibem o complexo vagal dorsal (CVD) – também diminuíram o TNF-α esplênico, o que implica o envolvimento direto do nervo vago. na modulação de TNF-α. [5]
O nervo vago é um nervo craniano mais conhecido por inervar as vísceras. No entanto, “crescentes corpos de evidência indicam que a atividade do nervo vago é importante não apenas para a regulação homeostática dos órgãos internos, mas também para a regulação das reações inflamatórias patológicas;assim, o nervo vago atua como uma ponte entre os sistemas neural e imunológico. Notavelmente, o VNS pode ativar o receptor nicotínico a7 da acetilcolina nos macrófagos no baço. ”[6]
A resposta colinérgica, mediada pelo nervo vago, controla diretamente uma resposta pró-inflamatória por meio do reflexo inflamatório. Várias doenças inflamatórias são reguladas pelo “reflexo anti-inflamatório colinérgico”, incluindo artrite reumatóide, diabetes e obesidade. [7] Além disso, pesquisas anteriores descobriram que a resistência à insulina é causada por inflamação crônica resultante de desregulação imunológica e metabólica; além disso, uma diminuição na atividade do nervo vago está correlacionada com a obesidade. [8] “A ativação colinérgica seletiva no braço mediado pelo nervo vago eferente do reflexo inflamatório pode suprimir a inflamação associada à obesidade e reverter complicações metabólicas. Esses achados levantam a possibilidade intrigante de que a desregulação da sinalização mediada pelo nervo vago pode contribuir para a patogênese da obesidade e suas comorbidades relacionadas. ”[9]
A obesidade atingiu níveis epidêmicos em muitos países e é precursora de muitas doenças crônicas, incluindo diabetes. A inflamação crônica é “uma etapa crítica na patogênese da resistência à insulina e do diabetes mellitus tipo 2. Nos últimos 2 anos, mecanismos colinérgicos no reflexo inflamatório têm sido implicados na atenuação da inflamação relacionada à obesidade e de complicações metabólicas.Esse conhecimento levou à exploração de novas abordagens terapêuticas no tratamento de distúrbios relacionados à obesidade. ”[10]
O efeito anti-inflamatório do ST36 (Zusanli) também foi explorado por outros pesquisadores. Um estudo da Universidade Rutgers (Nova Jersey) descobriu que “estimular o ST36 (Zusanli) com uma corrente elétrica passada através de uma agulha de acupuntura ativou dois tratos nervosos em camundongos que levaram à produção de um bioquímico que acalmou uma reação inflamatória semelhante à sepse que teve foi induzida em camundongos ”[11], estimulando a liberação do neurotransmissor anti-inflamatório dopamina das glândulas supra-renais. Quando os pesquisadores da Universidade Rutgers traçaram o caminho do nervo, descobriram que ele levava o nervo ciático – próximo à localização do ST36 (Zusanli) – para a medula espinhal e o cérebro, e voltava o nervo vago para as glândulas supra-renais.
Outro estudo, realizado na Universidade de Daejeon (Coréia do Sul), descobriu que a incidência de artrite induzida por colágeno (CIA), que é mais comumente usada para estudar os efeitos da artrite reumatóide, “foi reduzida e a destruição histológica da articulação foi impedida pela EA. [eletroacupuntura] na ST36 (Zusanli). Esses resultados sugeriram que o EA no ST36 (Zusanli) pode reduzir a incidência de artrite e impedir a destruição das articulações na CIA. ”[12] Ao diminuir a inflamação, outros danos são evitáveis.
A inflamação crônica está relacionada a uma grande variedade de problemas de saúde, muitos dos quais aumentam a morbidade; portanto, encontrar maneiras de aliviar a inflamação é de grande importância.De acordo com a pesquisa mencionada, fatores esplênicos afetam a inflamação. Isso é consistente com a teoria da Medicina Tradicional Chinesa (MTC); Entende-se por regulação do baço para resolver o que é chamado de “umidade”, que pode se manifestar no corpo de várias maneiras, incluindo inflamação e obesidade.
Os pesquisadores aqui iluminaram o mecanismo de ação pelo qual o baço afeta a inflamação sistêmica e a natureza complexa das vias neurais pelas quais esses sinais viajam. Este estudo fornece uma base sólida para mais ensaios; ter um marcador sérico (TNF-α) para inflamação crônica fornece aos pesquisadores uma medida objetiva para avaliar os efeitos dos tratamentos de acupuntura na modulação de doenças inflamatórias crônicas. Usando medições de TNF-α para entender os efeitos da acupuntura na inflamação, os acupunturistas obtêm uma maior compreensão das alterações bioquímicas sistêmicas induzidas pelos tratamentos de acupuntura.
Em pesquisas relacionadas, Lin et al. da Universidade do Sul da Flórida (Tampa) e da Universidade de Medicina Tradicional Chinesa de Fujian (Fuzhou) provam que a acupuntura alivia a dor, pelo menos em parte, pela regulação das células microgliais. Lin et al. demonstram que a acupuntura reduz “a proliferação microglial e astrocítica juntamente com a recuperação funcional aprimorada após LM [lesão medular]…. a acupuntura exerce um efeito analgésico notável na LM, inibindo também a produção de células microgliais através da atenuação da ativação de p38MAPK e ERK. [13] Seu estudo encontrou “evidências clínicas que demonstram que a acupuntura é capaz de produzir analgesia na dor neuropática ao suprimir a ativação microglial”. O financiamento para a pesquisa foi fornecido pelo Departamento de Defesa dos EUA, Neurocirurgia e Reparo Cerebral da Universidade do Sul da Flórida, e pela Fundação de Pesquisa Biomédica James e Esther King. Lin et al. Observe também que a acupuntura evita danos às estruturas do cérebro. Os pesquisadores observam que a eletroacupuntura reduz os danos oxidativos ao hipocampo, “impedindo a ativação microglial”.
Lin et al. note que a pesquisa deles não é isolada. Os pesquisadores citam vários exemplos que demonstram que reações bioquímicas terapêuticas específicas são estimuladas pela acupuntura. Uma citação apresenta esperança de integração da acupuntura nos protocolos médicos convencionais para fins de tratamento da dor. Lin et al. observe que os pesquisadores da Universidade de Maryland (Baltimore) concluem que: “A eletroacupuntura bloqueia a dor ativando uma variedade de produtos químicos bioativos por meio de mecanismos periféricos, espinhais e supraespinhais. Isso inclui opióides, que dessensibilizam nociceptores periféricos e reduzem citocinas pró-inflamatórias periféricas e na medula espinhal, e serotonina e noradrenalina, que diminuem a fosforilação da coluna vertebral GluN1 da subunidade espinhal do receptor de N-metil-d. ”[14]
A pesquisa mencionada nos fornece importantes medidas científicas relacionadas à especificidade da estimulação do ponto de acupuntura. Os cientistas demonstram que a acupuntura produz respostas biológicas que são anti-inflamatórias e analgésicas. Os dados objetivos quantificam ações específicas e nos ajudam a entender melhor como a acupuntura exerce respostas benéficas.
Notes
1 en.wikipedia.org/wiki/Tumor_necrosis_factor_alpha
2 en.wikipedia.org/wiki/Tumor_necrosis_factor_alpha
3 HD Lim et al., “Anti-Inflammatory Effects of Acupuncture Stimulation via the Vagus Nerve,” PloS one. 11, no. 3 (March 19, 2016), accessed February 3, 2017, pp 4-5. ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26991319
4 Lim et al., Anti-Inflammatory Effects of Acupuncture Stimulation via the Vagus Nerve, Pg 5
5 Lim et al., Anti-Inflammatory Effects of Acupuncture Stimulation via the Vagus Nerve,Pg 1
6 Lim et al., Anti-Inflammatory Effects of Acupuncture Stimulation via the Vagus Nerve, Pg 7
7 Lim et al., Anti-Inflammatory Effects of Acupuncture Stimulation via the Vagus Nerve, Pg 7
8 Valentin A. Pavlov and Kevin J. Tracey, The Vagus Nerve and the Inflammatory Reflex—linking Immunity and Metabolism, 8, no. 12, accessed February 3, 2017, ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4082307/
9 Pavlov et al, The Vagus Nerve and the Inflammatory Reflex
10 Pavlov et al, The Vagus Nerve and the Inflammatory Reflex
11 blogs.scientificamerican.com/talking-back/can-acupuncture-reverse-killer-inflammation/
12 Yun-Kyoung Yim et al., Electro-Acupuncture at Acupoint ST36 Reduces Inflammation and Regulates Immune Activity in Collagen-Induced Arthritic Mice, 4, no. 1 (August 18, 2006), accessed February 3, 2017, ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1810363/
13 Lin, Lili, Nikola Skakavac, Xiaoyang Lin, Dong Lin, Mia C. Borlongan, Cesar V. Borlongan, and Chuanhai Cao. “Acupuncture-induced analgesia: the role of microglial inhibition.” Cell transplantation 25, no. 4 (2016): 621-628.
14 Zhang, Ruixin, Lixing Lao, Ke Ren, and Brian M. Berman. “Mechanisms of acupuncture–electroacupuncture on persistent pain.” The Journal of the American Society of Anesthesiologists 120, no.2 (2014): 482-503.
